Contes de la cte d'Azur

A la fin du XIXe sicle, l'engouement pour les traditions populaires qui sont en train de disparatre rapidement est son comble. L'ancien avocat amricain, tabli Menton, collecte, auprs de divers informateurs de Menton, Roquebrune et Sospel, un trsor de contes traditionnels en dialecte provenal qu'il transcrit scrupuleusement : Les contes suivants ont t recueillis de la bouche des gens du pays. J'ai pris toutes les prcautions pour n'avoir que des rcits traditionnels. J'aurai voulu faire imprimer, en mme temps, les textes originaux dans leur dialecte, mais le travail aurait t long, pnible [...] J'ai cherch dans les traductions surtout la fidlit, ce qui expliquera quelques imperfections de style et mme de fond. Je n'ai voulu ni ajouter ni retrancher, craignant de modifier la signification, et de perdre le cachet populaire qui constitue une garantie d'origine (extrait de la Prface).

Voil une belle corbeille de contes, magiques et fantastiques, qui amuseront, surprendront ou raviront tous ceux qui ont conserv un peu de cette me d'enfant qui sait recrer l'merveillement...

James Bruyn Andrews, n New York (1842-1909), avocat, sa sant dlicate l'amne bientt en Europe du Sud. Il sera consul Valence (Espagne), il se mariera Pau et s'installera dfinitivement en 1871 Menton. Membre de la Socit des lettres, sciences et arts des Alpes-Maritimes, il s'intresse passionnment aux traditions populaires de la Cte d'Azur, effectue des collectages et publie divers ouvrages sur le sujet, dont, en 1892, les Contes ligures recueillis entre Menton et Gnes (dans la collection de Contes populaires de toutes les Nations).