Dagen efter det att hennes familj flyttat in i ett gammalt hus ger sig Coraline ut på upptäcktsfärd. Där bor fröken Spink och fröken Kraft, en gammal man som tränar en mus-cirkus ingen får se. Och så finns en dörr som kanske inte leder någonstans. Men när Coraline får upp dörren visar det sig att dörren leder in till en annan lägenhet i ett annat hus Först är allt bara underbart. Maten är bättre, leksakerna roligare och böckerna mer spännande. Föräldrarna är också annorlunda. De är snällare än hennes egna, men det är något konstigt med dem - till exempel har de fastsydda knappar i ansiktet i stället för ögon. Dessutom vill de att Coraline ska stanna hos dem och vara deras dotter för alltid ...
Coraline och hennes familj flyttar in i ett nytt hus, ett till synes slitet men alldagligt hus. Men där bakom en låst dörr och en tegelvägg finns det en tunnel, en tunnel som leder till en alternativ värld. En värld där huset inte längre är slitet, där katter kan prata och där hennes mamma inte riktigt är hennes mamma. Coraline är en perfekt bok för barn i den åldern som söker sig till böcker med mer spänning och mystik.