Correspondance du Prsident de Brosses et de l'Abbe Marquis Niccolini

Le prsident de Brosses, parlementaire impliqu dans les controverses politiques du milieu du rgne de Louis XV, auteur des clbres Lettres familires sur lItalie, est aussi un savant intress par un grand nombre de sujets de lhistoire romaine lorigine des langues, en passant par la dcouverte du monde Austral. En 1739, au retour de son grand voyage en Italie, il entame une correspondance avec un autre rudit, un noble florentin rencontr au cours de son sjour, labb marquis Antonio Niccolini. Leurs changes pistolaires, qui dureront trente ans, refltent leurs intrts communs, et leur curiosit pour les nouveauts littraires, historiques et scientifiques. John Rogister et Mireille Gille nous donnent ici lire une correspondance passionnante, compose de quarante-huit lettres en grande partie indites, qui rvlent la pense de deux hommes de haute culture, parmi les meilleurs reprsentants de la Rpublique des lettres. Cette correspondance, comme le montre lessai de John Rogister qui la prcde, prsente un intrt la fois littraire et historique. En plus dapporter des claircissements sur la gense des Lettres familires sur lItalie, elle nous permet de nuancer lopposition entre philosophes et anti-philosophes. Du ct historique, les deux hommes sexpriment librement sur les vnements marquants de lpoque et sur les mobiles de la politique intrieure et trangre des Etats europens. Enfin, cette correspondance est surtout une longue conversation pistolaire entre deux amis, la fois tmoins et acteurs du dveloppement intellectuel des lites europennes du XVIIIe sicle.