Cuerpos bajo vigilancia

El mundo de la mujer indgena en las misiones haba permanecido prcticamente inexplorado hasta el momento. Este libro de Beatriz Vitar es la primera sntesis sobre el tema, con un grado de erudicin sobresaliente. La cuestin del cuerpo como espacio de ejercicio del poder se presenta como un nodo de reflexin cardinal que permite identificar fenmenos de conflicto, coaccin, violencia, resistencia y negociacin donde se haba visto solo un mundo idlico de encuentros.
Mujeres que bailan sus danzas salvajes, los rostros y los cuerpos atravesados por la memoria de acontecimientos vitales, con pinturas y tatuajes en los que permanece indeleble el color de la ceniza. Las quieren castas, pudorosas, hilando lana o algodn, pero ellas siguen atravesando el monte, hirindose con espinas para recolectar el chitsaj del que saldr la fibra elemental para tantsimos usos o buscando la algarroba nutricia y ritual para fabricar la bebida de las ceremonias. Son ellas quienes amasan la tierra y dan forma a los pesados botijos con los que acarrean el agua, las que van a parir "bajo el libre cielo", solo asistidas por viejas comadronas. Cacicas respetadas por su poder y mando, capaces de negociar con el mundo colonial. Ancianas dueas de la palabra ritual, espas del enemigo hispano criollo en las fronteras y sacerdotisas en la consagracin de los guerreros valientes, y que al ritmo de sonajas curan a los enfermos y cantan las endechas a los difuntos...
Estas imgenes dibujan un retrato de las indgenas del Chaco, reducidas en las representaciones y prcticas jesuticas en una etnografa heredada del siglo XVIII, narrativa que a veces nos acerca y otras nos distancia de aquellas vidas en las fronteras. All donde los jesuitas desplegaron su cruzada disciplinadora sobre los cuerpos femeninos

Beatriz Vitar es Doctora en Historia de Amrica por la Universidad Complutense de Madrid. Ha desarrollado su carrera investigadora y docente en Espaa (Fundacin Gmez-Pardo; Consejo Superior de Investigaciones Cientficas; Universidad de Sevilla), especializndose en la etnohistoria de las fronteras coloniales del Chaco y en el despliegue de la labor misionera jesutica entre los pueblos indgenas de la regin.