De krijgers van Fiji

In "De Krijgers van Fiji" beschrijft antropoloog Bas Roeling de historische en hedendaagse cultuur van Fiji.

Fiji ligt ten noordoosten van Australi in een deel van Oceani dat men Melanesi noemt, vernoemd naar de donkere huidskleur van de oorspronkelijke bewoners. Sinds Abel Tasman als eerste Europeaan de eilandengroep bezocht spreekt Fiji tot de verbeelding van velen. Hun huidskleur gaf al voldoende stof voor de wildste verhalen. Waren zij soms afkomstig uit Afrika? Maar vooral de eerste verslagen van Britse missionarissen in de 19de eeuw deed de Europeanen rillen van angst. De krijgskunst en het kannibalisme van de traditionele Fijirs kreeg bijna mythische proporties.

Maar de traditionele cultuur was en is zoveel meer dan dit alleen. Hoewel krijgskunst en kannibalisme uitgebreid aan bod komen in dit boek, wordt daarom ook stil gestaan bij andere aspecten van de traditionele cultuur zoals klederdracht, sociale structuur, muziek, dans, kunst en religie. Daarnaast wordt duidelijk welke aspecten van de traditionele cultuur het hebben overleefd en vandaag de dag worden omarmd door de moderne vriendelijke en zachtaardige Fijirs.

Want hoewel ze een berucht verleden hebben staan de Fijirs vandaag de dag bekend om hun gastvrijheid en verwelkomen ze elke toerist met een brede glimlach, een bloemenkrans en een luidkeelse Bula!