Des rois guerriers aux oints de Dieu

L'histoire du royaume hispanique wisigothique, depuis son établissement à Tolède jusqu'à l'invasion musulmane (507-711), passe entre les tentatives continues de la monarchie pour renforcer son pouvoir et les forces de désintégration qui la minent progressivement, y compris de l'intérieur. Le règne de Wamba est paradigmatique à cet égard. Ce monarque, qui a régné de 672 à 680, est monté sur le trône à la suite de Recesvinto, qui est mort sans laisser de descendance. Sa nomination a été la seule élection royale authentique. Il fut choisi par l'épiscopat et la noblesse de manière consensuelle, comme l'ordonnaient les conciles tolédans qui allaient régir le développement heureux de la monarchie wisigothique catholique, et non pas à la suite d'une action violente ou d'une association au trône du roi précédent. La cérémonie au cours de laquelle Wamba a reçu les huiles sacrées est la première onction royale documentée depuis les rois d'Israël. Mais ce ne fut pas la dernière : en 751, elle fut adoptée par les rois francs, qui y virent un moyen efficace de légitimer un pouvoir qui ne pouvait revendiquer le droit du sang. Au cours des siècles suivants, elle s'est répandue dans toute la chrétienté, constituant l'un des piliers sur lesquels reposait l'autorité monarchique au Moyen-Âge.