Diables et sorciers de Provence

Laurent Brenger-Fraud (1832-1900), est un mdecin-chirurgien de marine, ethnologue et crivain franais. En tant qu'rudit local, on lui doit de nombreuses tudes sur les superstitions de la Provence dont on retiendra
- Rminiscences populaires de la Provence, 1885
- Recueil de contes populaires de la Sngambie, 1885
- Les Lgendes de la Provence, 1888
- Superstitions et survivances tudies au point de vue de leur origine et de leurs transformations, 5 vol., 1896
- Les Provenaux travers les ges, 1900

Extrait : e mot masque, en Provence, a une signification tout fait diffrente de celle qu'on lui prte dans le restant de la France. Or, tandis que pour la presque universalit des diverses contres de la France, le mot masque signifie faux visage, et par extension, individu travesti, en Provence, en Languedoc et en Auvergne, il est pris dans le sens de sorcire. Il provient, dit-on, du mot de basse latinit ou des langobards: masca, qui servait spcifier, dj dans l'antiquit, les femmes de mauvaise vie et celles qui taient entaches de sorcellerie et de magie. Grimm croyait que le mot masca des latins drivait de mastica, provenant de masticare parce que la superstition publique accusait jadis les sorcires de manger des petits enfants; mais on conviendra, avec Littr, que pareille tymologie est plus ingnieuse que base sur un raisonnement solide. Il nous suffit de savoir que les Romains appelaient dj les sorcires du nom de masca pour n'avoir pas besoin d'aller chercher ailleurs la signification du mot.