Dictionnaire critique des reliques et des images miraculeuses

Avertissement de COLLIN DE PLANCY

Je ne prsume pas que cet ouvrage puisse dplaire, aux vritables chrtiens. Je n'attaque ici ni les dogmes de l'vangile ni la vie sainte de Jsus ni les pres de l'glise, ni aucun des objets qui ont mrit la vnration des hommes sages. Je ne cherche combattre que le culte ridicule des objets extrieurs et en voyant que ces reliques qui ont reu des honneurs absurdes ne sont pas mme authentiques on jugera mes intentions.
Si quelques personnes s'offensent de la hardiesse de ce livre, l'on est pri de considrer que ce n'est point une dclamation mais tri d'une srie de faits qu'on prsente. Ce n'est pas moi qu'il faut s'en prendre si saint Andr eut dix-sept bras, si saint Guignol reut un culte abominable et si l'on adora des reliques dont l'ide seule est rvoltante.
Les choses qui pourront choquer le plus ne tombent pas non plus sur moi, puisqu'elles sont tires des lgendaires et des crivains religieux.
Quant ceux qui veulent rtablir en France les reliques et les images malgr les lumires et la raison, je n'ai rien dire. Ils ont leurs intrts et leurs motifs qu'ils me permettront de ne pas approuver. J'ai pens que, sous un gouvernement qui nous a donn une libert sage on pouvait dire son opinion sur des choses religieuses il est vrai, mais qui ne tiennent pas au fond de la religion de l'tat, je veux dire l'vangile.
J'ai pens aussi que les chrtiens pieux ne pourraient se fcher contre un livre qui n'est fait que pour les clairer, qui n'insulte aucun dogme, et qui prouve, sans employer les dtours d'une logique force. D'ailleurs les sources ou j'ai puis sont toutes familires aux dvots. Ils peuvent examiner mon ouvrage, et sont libres de le rfuter.
La matire que je traite est si abondante que pour ne pas fatiguer le lecteur j'ai d ne m'attacher qu'aux saints dont les reliques et les images offraient quelque chose de remarquable. Il serait impossible de rassembler indistinctement toutes les re