Didache oder Apostellehre

Die Didache ist die lteste der berlieferten Kirchenordnungen. Die aus dem Jahre 1056 stammende Handschrift nennt in ihrem Inhaltsverzeichnis die Schrift einfach Lehre der zwlf Apostel", whrend der ursprngliche, ber dem Text stehende Titel die vollere Form hat: Lehre des Herrn durch die zwlf Apostel an die Heiden".

Die Didache, in deren sechs ersten Kapiteln wir offenbar eine Ansprache an Tuflinge zu sehen haben zerfllt in drei Hauptteile, die durch die bergnge im Texte selbst deutlich gekennzeichnet sind. In dem ersten Teil werden die zwei Wege beschrieben: der Weg des Lebens, der Weg des Todes ; im sechsten Kapitel wird sodann zusammenfassend Vollkommenheit verheien fr den, der auf dem Wege des Lebens wandelt. Der Weg des Lebens enthlt neben vielen anderen sittlichen Vorschriften das Gebot der Gottes- und Nchstenliebe und strenge Warnung vor Zauberei und Gtzendienst. Der Weg des Todes bringt eine Aufzhlung von Snden und Lastern. Der zweite Hauptteil ist ein altkirchliches Rituale mit Vorschriften ber die Spendung der Taufe, ber Fasten und Gebet und vor allem ber die Feier der Eucharistie; hier finden sich drei herrliche Gebete in betreff des Kelches, des Brotes und zur Danksagung. Darauf folgt im dritten Hauptteil zunchst eine Belehrung ber die Aufnahme und Bewirtung der Apostel und Propheten, der zugereisten Brder berhaupt, wobei Gte und Vorsicht empfohlen wird, Vorsicht, weil sich auch Schwindler einfinden. In den folgenden Kapiteln hren wir einiges ber die Feier des Herrentags (Sonntags), ber die ntigen Eigenschaften und die Wahl der Bischfe und Diakonen, ber die Verpflichtungen der Gemeindeglieder gegen Gott und gegeneinander. Das Schlusskapitel endlich enthlt eine Mahnung zur Wachsamkeit unter Hinweis auf die bevorstehende Ankunft des Herrn und seiner Heiligen am Ende der Welt, dessen Vorzeichen und Gefahren geschildert werden.