Diderots Leben und Werke

"Da Diderot unter den groen Autoren der franzsischen Nation eine ausgezeichnete Stelle gebhre, ist zweifellos. Die Geschichte ist lngst gewohnt, ihn neben Montesquieu und d'Alembert, neben Voltaire und Rousseau zu stellen. Diese allgemeine Anerkennung also hat ihm nicht gefehlt. Sobald man aber eine genauere Wrdigung seiner Wirksamkeit sucht, macht sich sehr bald der groe Unterschied fhlbar, der zwischen der Abwgung seiner Verdienste und der seiner mitstrebenden Zeitgenossen existiert. Diese Mnner nmlich sind in ihrer Stellung vllig klar. Das Bild eines jeden von ihnen, so vielseitig sie auch waren, konzentriert sich in eine einfache Charakteristik. Ihr Leben, ihre Entwickelung, ihre Schriften, ihr Einflu auf die Nation sind gleichsam durchsichtig gewordene Tatsachen.
Ganz anders mit Diderot. Zwar die Hauptpunkte seines Lebens und Wirkens sind auch allbekannt und sie sind auch in der Allgemeinheit, in welcher sie angefhrt zu werden pflegen, nicht unwahr. Sobald wir uns jedoch nach ihrer Rechtfertigung umsehen, vermissen wir gewhnlich nur zu bald eine gengende Motivierung und knnen uns nicht verbergen, da die Charakteristik Diderot's, wie sie uns geboten wird, in der Regel ein stereotypes Bild, nmlich das eines talentvollen, aber paradoxen und frivolen Skeptikers, mit unserer Zeichnung und mit zweideutigen Farben wiederholt." [...]

Dieses Buch ber Diderot's Leben und Werke ist ein unvernderter Nachdruck der Originalausgabe von 1866.