Die Berserker

In der altnordischen Literatur stellt das Thema der kriegerischen Raserei eines der bevorzugten Motive dar: der vom Kampfrausch gepackte Krieger wird mit einem wilden Tier verglichen. ber den literarischen Charakter dieser animalischen Metaphern hinaus, gehrt das Phnomen des furor heroicus zu einer altertmlichen Tradition, die den Zusammenhang zwischen dem Krieg und der Sphre der numinosen Krfte veranschaulicht. Diese Tradition manifestiert sich in den Bruchen und Ritualen, die bestimmten Kriegergruppen zu Eigen sind. Die vendel- und wikingerzeitlichen Quellen liefern uns eine Flle an entsprechend wertvolleren Zeugnissen, die sich - zumindest teilweise - in einen relativ genauen historischen Kontext einbetten lassen. In vielen altislndischen Texten werden die Tierkrieger unter der Bezeichnung berserkir aufgefhrt. Der Ursprung und die historische Bedeutung der berserkir, deren Wahrnehmung oft durch die in vielen Sagas auftretende topo berschattet wird, sind seit zwei Jahrhunderten Gegenstand sich widersprechender Hypothesen. Eine aufmerksame Untersuchung der archologischen und literarischen Quellen erlaubt es dennoch, die mit diesem archaischen Brauch verbundenen Mythen und Rituale zu rekonstruieren.