Die franzsische Panamakanal-Compagnie sowie andere zentralamerikanische Verkehrsprojekte

Jahrhundertelang wurde die Frage eines zentralamerikanischen Kanals zur Verbindung des Pazifischen mit dem Atlantischen Ozean debattiert. Der heutige Panamakanal hat seinen Ursprung 1880 unter franzsischer gide. Dass der franzsische Graf Ferdinand de Lesseps - der gefeierte Erbauer des Suezkanals - mit seiner franzsischen Panamakanal-Compagnie, der Compagnie Universelle du Canal Interocanique de Panama, beim Bau des Panamakanals im Jahr 1889 scheiterte, mussten viele seiner Zeitgenossen teuer bezahlen.

Das Panamakanal-Projekt des Grafen endete in einem finanziellen Fiasko am Altersstarrsinn des frheren Diplomaten, der kein Techniker, sondern Unternehmensfhrer geworden war. Er beharrte darauf, den Panamakanal ohne Schleusen anzulegen, nicht anders als er den Suezkanal hatte bauen lassen. Doch die Erdarbeiten am Niveaukanal in Panama wurden zur Sisyphusarbeit. Die Arbeiter, die sie verrichteten, starben in Massen an Tropenkrankheiten, so als wre die Baustelle ein Schlachtfeld. Die unvollendete Grobaustelle in Panama wurde 1904 von den Amerikanern bernommen, die den Panamakanal als Schleusenkanal fertigstellten. Die Inbetriebnahme des Kanals 1914 war die Erfllung eines Menschheitstraumes, der so alt war wie die Fahrten des Kolumbus.

Das vorliegende Fachbuch enthlt eine historische Betrachtung der unterschiedlichsten zentralamerikanischen Verkehrsprojekte, die seit der Entdeckung der Landenge von Panama (1502) bis zur Fertigstellung des Panamakanals (1914) versucht wurden. Es beschreibt den Beginn der franzsischen Kanalaktivitten in den 1870er Jahren, die Schwierigkeiten der Franzosen bei der Finanzierung und beim Bau des Panamakanals, die Ursachen und Folgen des 1889 erfolgten Bankrotts der franzsischen Panamakanal-Compagnie sowie die Entwicklung des Panamakanals bis heute. In einer besonderen Betrachtung der franzsischen Panamakanal-Compagnie wurden die alten Wertpapiere rund um diese Gesellschaft untersucht und dokumentiert. Die wenigen, heute noch