Die Grossstadt im Roman

Berlins Aufstieg zur Weltstadt, der sich nach der Reichsgriindung 1871 in explosions artigem Tempo binnen weniger Jahrzehnte vollzog, schu- so ein hufiges Urteil kritischer Zeitgenossen - eine Metropole, die keine
ihr angemessene Form gefunden hat. "Spreeathen ist tot und Spreechi 1 kago wchst heran", schrieb Walther Rathenau 1898 und benennt mit seiner Entgegensetzung von antiker Polis und amerikanischem Industrie zentrum das
Formlose der neuentstandenen Metropole. In dem ironisch "Die schnste Stadt der Welt" bertitelten Aufsatz zeichnet er das Bild einer in grotesker Stilvllerei schwelgenden Stadt, die ihren modernen Metropolencharakter
historistisch maskiert. Auch in Karl Scheffiets 1910 erschienenem Buch "Berlin. Ein Stadtschicksal" ist das Unvermgen der - so Scheffier - vom "Amerikanismus" ergriffenen, hypertroph wu chernden Stadt, sich eine
ausdruckskrftige Form zu geben, zentrales Thema. Allein schon ein Blick auf den Berliner Stadtplan verdeutlicht Scheffier die Monstrsitt der Reichshauptstadt verglichen mit anderen Hauptstdten: "Jedes lebendig und
einheitlich entstandene Stadtgebilde erzhlt ein gut Teil seiner Geschichte schon durch den Grundri. ( . . . ) man liest das Epos der Stadtgeschichte, wenn man die Anordnung der Pltze und Gebude, die Art der Benutzung von
hgeligem Gelnde und von Wasserlufen auf merksam betrachtet. ( . . . ) Auf diesen Genu mu verzichten, wer den Stadtplan Berlins ansieht. ,,2 Was Scheffier hier ber den steinernen 'Text' der Metropole feststellt, lt
sich auf ihren literarischen bertragen. Anders als bei London und Paris, ber die eine vielfltige Stadtliteratur vorliegt, blieb das "Epos" des Berlins des 19. Jahrhunderts ungeschrieben.