Die Macht der Meme

Wir Menschen sind erstaunliche Wesen. Unsere Krper sind in der Evolution - genau wie die aller Tiere - durch natrliche Selektion entstanden, und doch unterscheiden wir uns von smtlichen anderen Geschpfen in vielfltiger Weise. Wir nutzen Sprache zur Kommunikation. Wir fhren Kriege, glauben an Religionen, bestatten unsere Toten und sind bei Sex-Themen peinlich berhrt. Wir sehen fern, fahren Auto und essen Eis. Warum sind wir so anders? Als einzige Vertreter unter den Tieren vermgen Menschen andere zu imitieren und knnen so Ideen, Angewohnheiten, Fhigkeiten, Verhaltensweisen, Erfindungen, Lieder und Geschichten untereinander kopieren. All das sind Meme, ein Begriff, den Richard Dawkins 1976 am Ende seines Buches Das egoistische Gen geprgt hat. Wie Gene sind auch Meme Replikatoren; sie wetteifern darum, in so viele Gehirne wie mglich zu gelangen, und diese Konkurrenz der Meme hat unseren Geist und unsere Kultur geformt, so wie die natrliche Selektion unsere Krper modelliert hat. Wir Menschen sind, wozu die Meme uns gemacht haben: Wir sind allesamt Mem-Maschinen. Ist die Analogie zwischen Memen und Genen berhaupt hilfreich? Fhrt sie uns weiter - zu starken neuen Theorien, die tatschlich etwas Wichtiges erklren? Diese Fragen wirft Richard Dawkins in seinem Vorwort zu dem Buch auf, und seiner Ansicht nach gewinnt Susan Blackmore eben hier eigene Statur. >Sie gewhnt uns zunchst mit einigen faszinierenden Denkansten an den memetischen Stil der Argumentation. Warum reden wir so viel? Warum knnen wir nicht aufhren zu denken? Warum schwirren uns bestimmte Melodien im Kopf herum und qulen uns bis zur Schlaflosigkeit? Ihre Antwort leitet sie in allen Fllen auf die gleiche Weise ein: "Stellen Sie sich eine Welt voller Gehirne vor, in der es weitaus mehr Meme gibt, als unterkommen knnen. Nun fragen Sie sich: Welche Meme werden mit grerer Wahrscheinlichkeit einen sicheren Unterschlupf finden und weiter gegebenwerden?" Die Antwort ist einleuchtend, und sie verhilft uns zu einem besseren Verstndnis unserer selbst. Susan Blackmore geht geduldig und geschickt weiter vor und wendet dieselbe Methode auf immer tiefgrndigere und interessantere Probleme an. Wozu ist Sprache da? Was zieht uns an unseren Geschlechtspartnern an? Warum sind wir nett zueinander? Waren Meme die Triebfeder fr die rasche, massive und erstaunliche evolutionre Vergrerung des menschlichen Gehirns?