Die verlorene Umgangssprache

ber Jahrhunderte war Niederdeutsch die Um-gangssprache der Menschen in Norddeutschland. In der Zeit der Hanse diente es zugleich als Handelssprache der Kaufleute im europischen Verbreitungsgebiet des Stdtebundes. Das nderte sich mit dem Niedergang der Hanse und der Reformation im 16. Jahrhundert: LUTHERS Bibelbersetzung orientierte sich am mittel- und sddeutschen Sprachraum und verbreitete das Hochdeutsche ber Buchdruck, Bibel und Bildung auch nach Norddeutschland. Der Aufstieg des Hochdeutschen durch die Blte der klassischen Dichtung, die Standardisierung des Wortschatzes und die Vereinheitlichung der Rechtschreibung verdrngten das Niederdeutsche zunehmend aus dem ffentlichen und privaten Sprachgebrauch, das weiterhin in eine Vielzahl rumlich begrenzter Dialekte ohne berdachende Schriftsprache zersplittert war. Dennoch blieb Niederdeutsch bis in das 20. Jahrhundert die vorherrschende Umgangssprache auf dem Lande.
In der Gegenwart hat sich Niederdeutsch noch in den Kstengebieten der Ost- und Nordsee als Zweitsprache im Alltag erhalten. In den anderen Regionen tritt an die Stelle der verlorenen Umgangssprache allenfalls das Bewusstsein eines niederdeutschen Kulturgutes, das es in seiner historischen Vielfalt und Besonderheit zu bewahren gilt, um so die regionale Identitt des Einzelnen in einer globalisierten Welt zu strken.