Essais sur la religion

" On n'a pas laiss de remarquer quelquefois combien est grand le nombre des crits consacrs la vrit de la religion soit pour la dfendre soit pour l'attaquer, et combien est petit le nombre de ceux qui ont pour objet son utilit au moins au point de vue de la discussion et de la controverse. Toutefois, on aurait pu s'y attendre ; en effet, dans les questions qui nous affectent si profondment, la vrit est l'objet qui nous intresse avant tout. Si la religion, ou une forme quelconque de la religion, est vraie, il en rsulte qu'elle est utile ; il n'est pas besoin d'autre preuve. Si ce n'est pas une chose utile que de possder une connaissance irrcusable de l'ordre et du gouvernement de l'univers auquel nous attache notre destine, quel objet le serait ? Quand une personne se trouve dans un lieu agrable ou dsagrable, un palais ou une prison, comment ne lui serait-il pas utile de savoir o elle est. Aussi longtemps donc que les hommes ont accept les enseignements de leur religion comme des faits positifs, il n'y a eu pour eux qu'une chose douteuse sur laquelle il leur ft possible de poser la question de savoir s'il tait utile d'y croire, celle de leur propre existence, ou de l'existence des objets qui les entourent..."