Friedrich Engels' 'Ursprung der Familie'

Friedrich Engels' 1884 erschienene Schrift 'Der Ursprung der Familie, des Privateigentums und des Staates' gehrt zu den wichtigsten Grundlagenwerken des Marxismus. In diesem durch die Forschungen des amerikanischen Anthropologen Lewis Henry Morgan angeregten Buch entwarf Engels eine umfassende Gesamtschau der Frhgeschichte der Menschheit, der Herausbildung der Klassengesellschaft und staatlicher Machtstrukturen auf der Basis des Wissens seiner Zeit.

Engels' Schrift wurde im 20.Jahrhundert zur Grundlage des Studiums der Frhgeschichte in den realsozialistischen Staaten, aber auch unter einer ganzen Generation junger Linker und Marxisten im Westen. Auch heute wird der 'Ursprung' nach wie vor viel gelesen und diskutiert. Dabei fehlt es den Lesern aber oftmals an Hintergrundwissen ber den heutigen Stand der frhgeschichtlichen Forschung, um Morgans und Engels' mittlerweile ber hundert Jahre alte Theorien adquat beurteilen und auf ihre aktuelle Relevanz hin berprfen zu knnen.

Die vorliegende Studie mchte diese oft beklagte Lcke schlieen helfen. Sie will zum einen die wichtigsten Hypothesen des 'Ursprung' mit dem heutigen Forschungswissen abgleichen und kritisch, aber nicht besserwisserisch auf ihren aktuellen Deutungswert hin berprfen. Darber hinaus stellt sie Engels' Darstellung und Frhgeschichtsbild aber auch in ihren zeitgeschichtlichen und biographischen Zusammenhang, weil erst durch eine solche 'kontextuelle' Analyse ihr tieferes Verstndnis ermglicht wird.