Histoire anecdotique de l'ancien theatre en France

Le genre dramatique auquel on a donn le nom de Comdie, trs-fort en honneur dans la Grce ancienne et Rome, n'exista en France qu' l'tat le plus imparfait jusqu' la venue de Molire, au milieu du dix-septime sicle.

La Comdie, comme l'entendaient les anciens, tait une critique pouvant tre utile pour l'amlioration des moeurs, car elle faisait passer sous les yeux des humains les travers viter. La Comdie tirait naturellement sa principale force du ridicule mis en scne, quelquefois mme exagr dessein. Les anciens vitaient avec soin que les travers peints par ce genre de drame, fussent affligeants, rvoltants ou dangereux, dans la crainte d'exciter la compassion, la haine ou l'effroi; ces sentiments taient rservs par eux la Tragdie...