Histoire de la philosophie hermetique, tome 1

Nicolas Lenglet Du Fresnoy, n le 5octobre 1674 Beauvais et mort le 16janvier1755 Paris, fut un des grands rudits de son poque. Ses livres renferment des trsors de connaissances. L'Histoire de la philosophie hermtique, publie en 1742, en est la dmonstration. C'est l'ouvrage en trois volumes dans lequel ont largement puis tous ceux qui ont crit sur l'alchimie.

Le premier tome concerne l'histoire proprement dite de la philosophie hermtique, c'est--dire de l'alchimie depuis les temps les plus reculs jusqu' l'poque de l'auteur. Il y prsente les alchimistes les plus connus avec un rsum de leur vie lorsque cela est possible, ainsi qu'une critique de leur pratique et des transmutations obtenues. Bien que Lenglet Du Fresnoy semble considrer l'alchimie comme une folie, on s'aperoit en le lisant qu'il en savait bien plus qu'il en a crit, certaines remarques concernant quelques auteurs semblent dmontrer qu'il tait bien plus au fait de cet art qu'il ne veut l'avouer. La fin de l'ouvrage comporte une liste chronologique des diffrents alchimistes o l'auteur fait une distinction entre ce qu'il considre ceux qui ont russi et les autres. Et comme il le dit avec humour, ceux qui crient haut et fort qu'ils possdent la Pierre Philosophale, notre Grande Cire Rouge, ne l'ont point. La plupart des adeptes ayant russi sur cette voie furent discrets, car ceux qui se dvoilrent furent sujets aux percussions des envieux et des cupides.

Le deuxime tome nous entretient de diverses transmutations certifies authentiques ainsi que des fraudes employes par les faux adepte.

Le troisime tome est un catalogue des ouvrages touchants science hermtique (la liste est longue) avec de temps en temps son opinion sur les ouvrages. Ces trois tomes rjouiront aussi bien le simple laborant en cet art que le curieux de l'histoire de la philosophie hermtique.