Histoire de l'tablissement du christianisme

Ce texte mconnu de Voltaire, mais primordial pour comprendre l'tendue de sa rflexion concernant la libert de pense et la tolrance, est d'une vibrante actualit. Voltaire y traite de ses sujets les plus chers : l'hypocrisie des religions monothistes et de leur clerg, le fanatisme et le radicalisme qu'elles engendrent.

L'Histoire de l'tablissement du christianisme a t publi sous un pseudonyme anglais en 1777 et s'inscrit dans la ligne de livres dj parus sur ce sujet comme la Collection d'anciens Evangiles dans lequel Voltaire traduit lui-mme plusieurs Evangiles de l'hbreu. Dans l'Histoire de l'tablissement du christianisme, Voltaire propose une critique acerbe mais claire du christianisme en se prsentant comme un diste s'opposant aux pratiques superstitieuses. Tout en reconnaissant la prsence d'un dieu, il refuse les drives fanatiques et les violences commises en son nom.

Extrait : "C'est ce mpris des honntes gens, c'est cette voix de la raison entendue d'un bout de l'Europe l'autre, qui triomphe aujourd'hui du fanatisme sans autre effort que la force de la vrit. Les sages clairs ont persuad les ignorants qui n'taient pas sages. Peu peu les nations ont t tonnes d'avoir cru si longtemps des absurdits (horribles) qui devaient pouvanter le bon sens et la nature."