Histoire pittoresque de la franc-maconnerie et des societes secretes anciennes et modernes

L'ouvrage que nous offrons nos frres contient la substance de tout ce qui a t publi en France et l'tranger sur la franc-maonnerie et sur les socits secrtes, indpendamment de beaucoup de faits nouveaux, dont nous avons t personnellement tmoin ou que nous avons puiss des sources authentiques. Nous avons divis cet ouvrage en deux parties: la premire est consacre tout entire la franc-maonnerie; la seconde embrasse la gnralit des autres socits secrtes anciennes et modernes.

Il nous a paru indispensable de faire prcder la premire partie d'une introduction, o se trouvent dcrits les symboles, les crmonies et les usages divers de l'association maonnique, et o les mystres de cette association sont expliqus et compars avec les mystres de l'antiquit. Et, ce propos, nous nous htons de remarquer que nous n'avons rien dit qui dj n'et t cent fois imprim, non seulement par les ennemis de la socit maonnique, mais mme par beaucoup de ses membres les plus zls et les plus recommandables, avec l'approbation implicite ou formellement exprime des grandes-loges et des grands-orients.

Comme une assertion de cette nature a besoin d'tre justifie, qu'il nous soit permis de l'appuyer de quelques preuves. Ds 1723, la Grande-Loge de Londres elle-mme donnait un de ses membres, le frre Anderson, la mission de runir et de publier les statuts, les doctrines, les instructions et plusieurs des crmonies intrieures de la franc-maonnerie. Ce recueil parut peu de temps aprs, avec le visa de la Grande-Loge. Toutes les autres administrations maonniques ont traduit ou rimprim le livre d'Anderson, ou en ont publi d'analogues...

Il s'agit d'un ouvrage trs complet qui retrace non seulement les origines de la franc-maonnerie en France, mais aussi en Europe et dans le Monde. On y dcouvre aussi les divers schismes et dviances qui ont pris naissance en son sein pour former de nouveaux ordres dont la plupart ne durrent que