Hoțul Din Ecbatana

Ecbatana,bijuteria de aur a Imperiului Parilor,dormea sub lumina blând a lunii.Zidurile ei impuntoare,poleite odinioar cu metale preioase,preau s pzeasc secrete vechi de secole.În pieele luminate de tore,negustorii îi strângeau marfa,iar câiva soldäi patrulau pe aleile de piatr.Doar umbrele mictoare ale nopii tiau c,în acea sear,destinul oräului avea s fie atins de mâna unui ho.În vârful unui acoperi,cu privirea äintit spre palatul regal,un brbat tânr îi regla respiräia.Arsames nu era un ho oarecare.Era o umbr,un mit optit printre strzile întunecate,un nume rostit doar cu team sau admiräie.Crescuse în cartierele srace ale oräului,printre negustori îneltori i cmtari fr scrupule.Învase s fure mai întâi de foame,apoi din necesitate,iar în cele din urm pentru propria plcere.Dar acea noapte nu era ca oricare alta.În acea noapte,Arsames se aventura în inima pericolului,palatul regelui Antioh.Palatul Ecbatanei era o minune a arhitecturii.Zidurile sale albe strluceau sub lumina stelelor,iar grdinile lui,pline de flori exotice,se întindeau ca un ocean de culori i arome.Înuntru,slile decorate cu mozaicuri i statui de aur pstrau comorile regatului,dar Arsames nu venise pentru aur sau pietre preioase.Venise pentru ceva mai preios:un colier legendar,purtat de nimeni alta decât Callidora,fiica regelui.Nimeni nu o vzuse vreodat de aproape pe prines,dar zvonurile o descriau ca pe o fiin de o frumusee rar,cu prul lung ca mtasea neagr i ochii verzi ca smaraldele ascunse în munii îndeprtäi ai imperiului.Se spunea c avea un spirit liber,c refuza regulile stricte impuse de tatl su i c deseori se rtcea prin grdinile palatului,visând la o viä dincolo de zidurile aurite ale închisorii sale regale.Arsames coborî cu agilitate de pe acoperi,strecurându-se printr-o fereastr deschis.tia c nu avea mult timp.Cu päi uori,se îndrept spre dormitorul prinesei,unde,pe o mas din filde,strlucea colierul pe care îl cuta.Îl ridic cu grij,simind rceala metalului între degete.Dar înainte s fac un pas înapoi,o voce blând,dar ferm,se auzi în spatele su.