Jean Calvin, l'homme et l'oeuvre

La vie de peu de rformateurs a fait l'objet d'autant de recherches historiques que celle de Jean Calvin : les pages qui lui sont consacres se comptent par dizaines de milliers, nombre qui est la hauteur de l'importance du personnage, mais qui reflte aussi parfois une minutie de dtails proche de l'idoltrie. Cependant les biographies de ce Franais exceptionnel restent peu lues, tant en gnral paisses, crites il y a longtemps, et non rdites. Celle de Williston Walker (1860-1922), historien amricain de la Rformation ayant enseign l'universit de Yale, mrite de l'tre. Traduite par Nathanl Weiss (1845-1928), rdacteur du Bulletin de la Socit de l'histoire du protestantisme franais, elle n'a pas le charme littraire de la prose de Merle d'Aubign ou de Bungener, mais elle offre une abondance de sources, qui fait comprendre que l'auteur a tout lu sur le sujet, sans toutefois tomber dans la recherche excessive d'mile Doumergue. Elle se distingue surtout par sa grande hauteur de vue, qui lui permet d'valuer honntement les qualits et les dfauts du hros rform. La tragdie de l'pisode de Michel Servet est cet gard particulirement bien traite ; le portrait moral de Calvin tir la fin de l'ouvrage emporte notre conviction.