La-bas

Huysmans est passionn par la dmonologie et le surnaturel. Son hros, Durtal, est un historien amen s'interroger sur la doctrine chrtienne et le satanisme. Il abandonne " l'adultre, l'amour, l'ambition, tous les sujets apprivoiss du roman moderne, pour crire l'histoire de Gilles de Rais. "

" Le mal d'mes ", comme disait Mallarm, la fin du sicle, et " le bizarre attardement, au Paris actuel, de la dmonialit ". Gilles de Rais mne le bal par l'intermdiaire d'un historien, Durtal, assoiff de surnaturel et dont l'initiation sera faite par l'pouse hystrique et perverse d'un grand crivain catholique. Messes noires et invocations sataniques s'ensuivent, qu'organise un prtre excommuni, le chanoine Docre, qui s'est fait tracer sur la plante des pieds l'image de la croix afin de pouvoir la pitiner constamment et dont les plus innocents plaisirs sont de nourrir les souris blanches avec des hosties consacres. Dans ce monde du sabbat et du blasphme, la raison ne survit que rfugie dans une tour de Saint-Sulpice, o la femme du sonneur de cloches mitonne l'intention des rares rescaps de divins pot-au-feu.