La chevalerie et les croisades

Bien que son origine soit incertaine (vraisemblablement vers la fin du VIIIe sicle avec la naissance de la fodalit), la chevalerie se fixera pendant les croisades. Son influence et son action deviendront alors d'importance, particulirement travers les ordres chevaleresques de moines soldats dont les principaux sont celui du Temple, de Saint jean et de Jrusalem et celui des Chevaliers Teutoniques. La chevalerie, disparue avant la fin de l'ancien rgime, reste profondment ancre dans la mmoire europenne. Son idal, vhicul par la littrature du Moyen Age ou exprim par ses symboles, est un lment de culture universelle d'une grande humanit.

Paul Lacroix (1806-1884) est la figure type de l'rudit du XIXe sicle. Conservateur de la Bibliothque de l'Arsenal, il fut un historien mrite, grand vulgarisateur de l'histoire des arts, des murs & du livre. Connu galement sous son pseudonyme de "Bibliophile Jacob", il dita Rabelais et Corneille, prfaa Shakespeare, rdigea la biographie de Molire, de Restif de la Bretonne. Ses romans, ses contes fantastiques et ses contes pour la jeunesse sont traduits en plusieurs langues.