La chute de l'empire romain

Le dclin de l'Empire romain d'Occident, ou la chute de l'Empire romain, se rapporte aux causes profondes et aux vnements qui aboutirent l'effondrement de l'Empire romain d'Occident. Le 4 septembre 476, date de l'abdication de Romulus Augustule, dernier empereur de l'Empire romain d'Occident, est en gnral retenu comme marquant la fin de cette priode.
Cette thmatique a connu une large diffusion la fin du xviiie sicle avec la parution du fameux ouvrage d'Edward Gibbon : Histoire de la dcadence et de la chute de l'Empire romain. Cependant, Gibbon n'a t ni le premier ni le dernier tudier les raisons qui ont conduit la disparition de l'Empire romain, Montesquieu lui ayant consacr par exemple ds 1734 un ouvrage, Considrations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur dcadence, o il dnombrait 19 facteurs de sa dcadence. Les raisons du dclin de l'Empire romain font donc l'objet d'un certain nombre de thories controverses, la plupart des historiens remettant mme aujourd'hui en question la notion de chute , de dclin , ou la date de 476, qui a d'ailleurs bien moins marqu les contemporains que celle du sac de Rome par Alaric en 410. FRANOIS-REN DE CHATEAUBRIAND apporte sa contribution au dbat sur la La chute de l'empire romain travers trois tudes portant sur la naissance et les progrs du christianisme et l'invasion des barbares.