La Colonia Suiza que Casi no lo Fue: Nueva Helvecia, Uruguay

El descubrimiento de eventos históricos depende de la habilidad del investigador en encontrar documentación primaria de la época. Para este trabajo se han traducido documentos originales escritos en alemán entre 1856 y 1868, con el objetivo de exponer en el peligro de existencia y sobrevivencia en que se encontró la colonia suiza de Nueva Helvecia. Muchos historiadores comienzan la historia de este pueblo con el Banco "Siegrist y Fender" de Basilea, otros unos años anteriores con la "Sociedad Agrícola del Rosario", pero muy pocos presentan a JACOB SOMMER GEISER como el verdadero precursor de la colonia suiza uruguaya. Para entender la importancia del Sr. Sommer hay que comenzar con su primera visita al Río de la Plata en 1856, cuando fue enviado por la Confederación Suiza para asesorar, aconsejar y reportar sobre la zona del Plata en Sudamérica. La emigración Suiza al Río de la Plata fue la otra solución que Suiza tuvo para disminuir el hambre y la pobreza que corría por todo el territorio del país a mediados del siglo XIX. Disminuir el número de sus habitantes era la única opción que les quedaba. Pero ya habían establecidas colonias suizas en Argentina y Brasil. Por qué se estableció otra en Uruguay? Cuando en realidad la Sociedad Agrícola del Rosario prefería traer colonos de los países nórdicos como Noruega. Varios eventos fueron la causa de la emigración suiza al Uruguay, la mayoría de ellos son discutidos en este trabajo. La vida y percepciones del extranjero en la zona del Plata, donde ni siquiera el idioma era conocido, así como las percepciones del Gaucho y el Indio, que no entendían el estilo de vida y costumbres del Gringo, nos dan la explicación del porque era tan difícil emigrar. Por otro lado, nadie desafía la emoción de estos primeros inmigrantes, ante el sentimiento de libertad y prosperidad en el Nuevo Mundo.