La copa olvidada

Ha pasado casi un siglo desde que los pases centroeuropeos dominaban el ftbol al ms alto nivel. En ese tiempo, casi todo ha cambiado: los estilos, los sistemas de entrenamiento y, quiz lo ms importante, la industria que rodea al juego. Sin embargo, la idea del ftbol como negocio tiene orgenes lejanos, que se remontan a los aos en que las primeras estrellas del firmamento futbolstico europeo se establecieron en los rectngulos verdes ms famosos del continente. Todas las pocas han sido ricas en equipos y campeones que han dejado una huella indeleble en el deporte ms popular del mundo.

Si en los aos posteriores a la Gran Guerra la fama de los mejores futbolistas europeos era un fenmeno puramente urbano, en los aos siguientes, en virtud de un escenario totalmente rediseado, se hizo transversal y comenz a extenderse, primero a nivel nacional y luego internacional. Se hizo casi automtico asociar el rostro de un futbolista con el de un pas: Giuseppe Meazza con Italia, Matthias Sindelar con Austria y Gyrgi Srosi con Hungra.

Eran los mximos exponentes de un deporte fuertemente contaminado por las vicisitudes polticas y diplomticas de la poca, una etapa que reuna a protagonistas que, directa o indirectamente, haban sufrido las consecuencias de un conflicto cuyas heridas permanecan frescas. En ese marc naci y se desarroll la Copa Mitropa, el antecedente de la Champions League, en ese conflictuado escenario de entreguerras. Tan conflictuado que fue el inminente rumor de los caones el que silenci el discurso de la pelota. Mientras se jug, entre 1927 y 1940, se alternaron momentos de absoluta deportividad con fases ms convulsionadas debido a la inestabilidad poltica que se cerna sobre el continente y que, de manera inevitable, se reflejaba en los terrenos de juego. Y esa historia es la que se relata en este libro.