La magie chez les Chaldeens

Franois Lenormant, n le 17 janvier 1837 Paris o il est mort le 9 dcembre 1883, est un hellniste, assyriologue et archologue franais.

L'histoire de certaines superstitions constitue l'un des chapitres les plus tranges, mais non l'un des moins importants de l'histoire de l'esprit humain et de ses dveloppements. Quelque folles qu'aient t les rveries de la magie et de l'astrologie, quelque loin que nous soyons maintenant, grce au progrs des sciences, des ides qui les ont inspires, elles ont exerc sur les hommes, pendant de longs sicles, et jusqu' une poque encore bien rapproche de nous, une influence trop profonde et trop dcisive pour tre nglige de celui qui cherche scruter les phases des annales intellectuelles de l'humanit.

Les sicles les plus clairs mme de l'antiquit ont ajout foi ces prestiges; l'empire des sciences occultes, hritage de la superstition paenne survivant au triomphe du christianisme, se montre tout-puissant au moyen ge, et ce n'est que la science moderne qui est parvenue en dissiper les erreurs. Une aberration qui a si longtemps domin tous les esprits, jusqu'aux plus nobles et aux plus perspicaces, dont la philosophie elle-mme ne s'est pas dfendue, et a laquelle, certaines poques, comme chez les Noplatoniciens de l'cole d'Alexandrie, elle a donn une place de premier ordre dans ses spculations, ne saurait tre exclue avec mpris du tableau de la marche gnrale des ides.