La Otra Julia / The Other Julia

Julia fue una figura controversial, que vivió una vida intensa, triste y corta. Nació en Puerto Rico en el seno de una familia de escasos recursos, siendo la mayor de 13 hermanos. Fue la única que asistió a la escuela y creció leyendo y escribiendo versos. A los 17 años obtuvo una beca para estudiar en la Universidad de Puerto Rico, con el objetivo de convertirse en maestra; a los 20 publicó su primer poema, se casó con su primer marido y dejó la enseñanza.

Pronto se afilió al Partido Nacionalista Puertorriqueño y se convirtió en Secretaria General de las Hijas de la Libertad, organización hermana del Partido Nacionalista Puertorriqueño. Cuatro años más tarde, autoeditó una colección de poesía y recorrió la Isla vendiendo ejemplares para pagar los tratamientos contra el cáncer de su madre.

A los 25 años se divorció de su primer marido e inició una relación sentimental con el exiliado político dominicano Juan Isidro Jiménez Grullón. Se trasladaron a Cuba y luego a Nueva York. Tras su separación, permaneció en Nueva York y se casó con Armando Marín, un músico puertorriqueño, pero se divorciaron al poco tiempo y ella cayó en la depresión y el alcoholismo.

Continuó escribiendo durante todo ese tiempo, explorando el nacionalismo y la identidad puertorriqueños, con atención al legado de esclavitud de la isla y al imperialismo estadounidense. Su obra también aborda temas como el amor, el feminismo y la justicia social universal.

En 1953 se desplomó en una acera de Harlem y falleció en el hospital: tenía 39 años. No llevaba identificación consigo y nadie reclamó su cuerpo, hasta que sus amigos y familiares la localizaron, organizaron el traslado de sus restos a Puerto Rico y la enterraron como una heroína en el Cementerio Municipal de Carolina, su ciudad natal.

Hasta su temprana muerte, publicó unos 200 poemas y su tercer libro se publicó un año después de su muerte.