La perscution des chrtiens sous Nron

Efforts humains, largesses du Prince, crmonies religieuses, rien ne pouvait conjurer la rumeur fltrissante qui attribuait Nron l'ordre de l'incendie. Pour faire cesser ces bruits, Nron accusa du crime et fit livrer des tortures inusites ces hommes dtests pour leurs infamies et que le peuple appelait chrtiens. Ce nom vient de Christ qui, sous le rgne de Tibre, fut condamn au supplice par le procurateur Ponce-Pilate.
Sur la foi d'un tel tmoignage, ce drame aussi pouvantable qu'trange a t considr comme un fait acquis l'histoire, il a sembl incontestable que sur les ruines fumantes de Rome Nron ait vers le sang d'hommes hroques et pieux, dont les fils devaient un jour jeter bas du Capitole les dieux de l'Olympe et la statue de la Victoire pour y planter la croix du Christ.
Les savants qui de nos jours se sont occups de l'histoire de l'empire romain et de celle des premiers sicles du christianisme, n'ont pas mis en doute l'authenticit du texte de Tacite.

Dans cet ouvrage, nous avons acquis la conviction que ces pages n'ont pu tre crites par Tacite ; nous constaterons que la plume du faussaire est celle d'un moine du moyen Age ; nous verrons qu'il a introduit dans l'oeuvre de l'historien romain des expressions et mme des phrases entires prises dans des auteurs ecclsiastiques ; nous reconnatrons, par l'examen des documents historiques, qu'il n'y a pas eu de perscution de chrtiens sous Nron ; nous rechercherons alors comment cette lgende s'est forme et quelles ont t les diverses phases de son dveloppement.