La Posie philosophique de Voltaire; Voltaire and the Temple of bad taste: a study of 'La Pucelle dOrlans'

I. Gwnalle Boucher, La Posie philosophique de Voltaire La posie de Voltaire, dsormais aussi dcrie que sa philosophie, constitue un rel enjeu philosophique: le vers possde des vertus heuristiques relayant la raison lorsque celle-ci achoppe sur une difficult et la pense se nourrit de la forme mme du pome. Certes, Voltaire fait ses premires armes potiques dans la polmique, propageant en vers sa philosophie portative fonde sur lallgorie militante ou le vers gnomique, au risque de voir ses vers-maximes inlassablement ressasss devenir clichs rhtoriques et lieux communs de la pense. Mais avant dtre actif, le vers philosophique voltairien est dabord ractif, empreint des motions du pote devant les astres ou les dsastres terrestres. Ainsi, si la philosophie est la condition de la vraie posie, ce sont peut-tre surtout les impuissances et les dmissions philosophiques qui permettent lexpression potique. Accdant la posie lorsque ses ides chouent trouver des certitudes devant les incohrences du monde, Voltaire serait-il un pote de lirrationnel? II. Jennifer Tsien, Voltaire and the Temple of bad taste: a study of La Pucelle dOrlans Voltaires mock-epic poem La Pucelle dOrlans has delighted, offended, and baffled readers throughout the centuries. In addition to its calculated chaos of genre and style, the poem also contains an improbable number of episodic characters and subplots whose fantastic nature is worthy of Orlando furioso. This study makes sense of La Pucelle dOrlans by demonstrating the way in which it represents Voltaires definition of bad writing, in view of his criticism and the literary debates of the period. In contrast to the classical ideal that Voltaire championed, his mock epic is filled with precisely those elements that he condemned in the works of other writers, including mixed genres, prciosit, vulgar language, magic, and grotesque metamorphoses. La Pucelle dOrlans shows us the underside of Voltaires professed neoclassical aesthetics while allowing his readers to indulge in the pleasures of bad taste.