La Terre

Le hros du roman est Jean Macquart, fils d'Antoine Macquart et de Josphine Gavaudan, l'un des rares membres de la branche Macquart indemne de toute tare. Il apparat dj dans "La Fortune des Rougon", o il apprend le mtier de menuisier. Aprs avoir quitt Plassans, sa ville natale, il est tir au sort en 1852 et participe aux campagnes militaires du Second Empire. Bless en Italie, il reprend son mtier de menuisier puis s'embauche comme ouvrier agricole Rognes, o il reste pendant dix ans. Jean Macquart sera ensuite le hros de "La Dbcle" et on le retrouve encore dans le dernier roman du cycle, "Le Docteur Pascal".