La vie du prophte Mahomet (570-632)

Mahomet est n en 570 dans la ville de La Mecque (situe dans l'actuelle Arabie Saoudite). Il tait membre de la tribu des Quraychites, une tribu marchande. Orphelin, il fut lev par son grand-pre et son oncle. Quelques annes plus tard, Il pousa une veuve qui lui donnera quatre filles.

Sa mission de Prophte de l'islam dbuta en 610, lorsqu'il eut la rvlation du Coran pour la premire fois dans les cavernes proches du mont Hira. C'est l qu'il reoit la premire des 114 rvlations qui vont constituer le texte sacr des musulmans : le Coran.

Trois ans plus tard, Mahomet commena prcher. Il attira quelques disciples, mais ses discours sur le Dieu unique n'taient gure apprcis La Mecque o la plupart des gens vnraient des idoles et de nombreux dieux paens.

Un voyage effectu en une nuit jusqu' Jrusalem sur le dos d'une monture cleste (al-Buraq) et une ascension au ciel sont deux pisodes surnaturels qui interviennent avant que Muhammad et la communaut des premiers fidles ne soient contraints, en 622, s'exiler Yathrib (la future Mdine) : c'est l'hgire qui marque le dbut du calendrier musulman.

Finalement, il se rendit dans la ville de Mdine, qui devint le centre d'une importante civilisation islamique

Muhammad n'est pas qu'un guide spirituel ; il est aussi le chef temporel des musulmans dont il conduit les expditions lances contre les infidles. De son vivant, l'Arabie est convertie l'islam ; ses successeurs, les califes, poursuivront cette expansion. Muhammad meurt en 632 ; il est enterr Mdine et son tombeau devient le second Lieu saint de l'islam.