LAfrique du sicle des Lumires

Si, au dix-huitime sicle, lAfrique est lincarnation radicale de lautre, ses reprsentations portent cependant le sceau dun paradoxe fondamental: elles saffirment comme vridiques, alors mme que le continent et ses habitants sont trs mal connus. Les discours sur lAfrique ont donc une double histoire: celle de lexploration progressive du continent et celle des attentes des lecteurs auxquels ils sont destins. Pour analyser la nature et les implications de ce paradoxe, une quipe de spcialistes a examin ces reprsentations selon deux perspectives. Il sagissait de comprendre comment des fictions senracinaient, en amont, dans des textes qui se donnaient comme des rcits de voyages authentiques et comment, en aval, cet imaginaire a pu dterminer des comportements rels, susciter aussi bien le mouvement de colonisation que les combats pour lmancipation des esclaves. Plus quun inventaire des descriptions de lAfrique, ce volume propose une rflexion sur ses reprsentations, sur leurs racines, leurs fonctions idologiques et leur diffusion. Il ne sagit donc pas de mettre en scne, pour mieux le condamner, le racisme au sicle des Lumires, mais de cerner ce que lon pensait savoir alors sur lAfrique et les Africains, en utilisant des outils danalyse emprunts Michel Foucault. Dans ce volume interdisciplinaire, abondamment illustr, les auteurs examinent pour la premire fois la gnalogie et les conditions dun savoir sur lAfrique au dix-huitime sicle. Pour tous ceux qui travaillent sur les rcits de voyages et sur lhistoire culturelle des Lumires, LAfrique du sicle des Lumires: savoirs et reprsentations constitue une lecture essentielle.