Le cantique des cantiques

Traduit directement de l'hbreu par Ernest Renan, cette version du Cantique des Cantiques reste l'unes des plus belles ce jour.

En dmontrant que le Cantique tait constitu des dialogues d'un jeu scnique, Ernest Renan ruinait les trs belles exgses symboliques qui voulaient faire de ce texte le chant des amours, tour tour contraries et panouies, de Yahw et d'Isral dans la tradition juive, ou du Christ et de son glise dans la tradition chrtienne. Ce que Renan ne pouvait pas imaginer, c'est que l'on trouverait, dans le sicle suivant le sien, au pays de Sumer, des tablettes qui allaient lui donner dfinitivement raison. Leurs protagonistes en seraient galement un roi et un berger: Gilgamesh et Emkidu. L'enjeu de leur rivalit: la grande desse Inana ou Ishtar. Un jeu scnique qui tait rgulirement reprsent sur les parvis des temples d'Ur ou d'Uruk, dans la Chalde dont il est dit qu'Abraham vint.

N Trguier en 1823, Ernest Renan sera agrg de Philosophie en 1848. En 1855, il publie l'Histoire gnrale et compare des langues smitiques. Charg de la chaire d'hbreu au Collge de France, il fut suspendu par le gouvernement de Napolon III ds sa premire leon car il avait nomm Jsus: un homme incomparable. On lui doit des tudes d'histoire religieuse (1857) une Vie de Jsus (1863), une Histoire des origines du christianisme (1863-1883) et une Histoire du peuple d'Isral (1887-1893).