Le christianisme sans mysteres

Libre-penseur, John Toland obligea, par sa philosophie rationaliste, prendre srieusement en considration les questions que pose le canon biblique.
N le 30 novembre 1670 dans le comt de Donegal, en Irlande, John Toland est lev dans la foi catholique, mais se convertit l'anglicanisme avant l'ge de vingt ans. Il frquente les universits de Glasgow, d'dimbourg, de Leiden et d'Oxford entre 1687 et 1695. En 1696, il publie le clbre Christianity Not Mysterious (Le Christianisme sans mystres), dans lequel il s'efforce de montrer qu'il n'est pas ncessaire de croire dans certaines doctrines bibliques pour les comprendre mais qu'au contraire elles sont parfaitement intelligibles pour la raison humaine sans l'aide d'aucune rvlation divine. L'ouvrage dclenche un flot de protestations, et Toland est traduit en justice dans le Middlesex. Aprs s'tre enfui Dublin, le thologien apprend que le Parlement irlandais condamn son texte et ordonn son arrestation. Toland se rsigne donc rentrer en Angleterre.

Le Christianisme sans mystres est la premire oeuvre publie de John Toland. OEuvre scandale, ce texte entremle les poncifs de l'anticlricalisme et de la libre-pense aux principes de la critique biblique arminienne et ceux de la notique lockienne, pour dmontrer que rien, dans la rvlation chrtienne, ne saurait tre tenu pour contraire ou au-dessus de la raison. Le Christianisme sans mystres ouvre l'importante srie des oeuvres critiques de Toland concernant le christianisme primitif , mais il pose aussi, indissociablement, les principes d'une dfense politique, religieuse et philosophique de l'htrodoxie.