'le D sert Devint Une Ville'

Le thme gnral de ce livre est reprsent par le problme complexe de l'identit du monachisme antique. Une volution du mouvement monastique partant des frictions plus accentues dans la phase initiale et du dtachement des institutions ecclsiastiques perues comme "autre" aboutissait une institutionnalisation. Cette dernire engendra un rapprochement progressif entre les moines et les clercs. Le monastre devient un point de stabilisation pour les moines, mais aussi pour le clerg et les lacs. L'analyse de la structure sociale de l'Egypte l'poque antique tardive conduit affirmer que dj aux IVe et Ve sicles les lacs sculiers, les clercs et les moines sont trois ralits moins distinctes entre elles. Les monastres dveloppent un rle public et social de rsidence surtout des moines et ils restent un point de rfrence pour les lacs sculiers. En tout cas, les moines conservent des aspects d'autonomie et des traits d'identit qui les distinguent, par exemple l'habit ou la faon de pratiquer la direction spirituelle.