Le livre des prodiges

Ce livre est clbre pour contenir des rcits de phnomnes tranges survenus de 249 12 avant J.C. dont certains, ariens, sont aujourd'hui catalogus dans la catgorie des OVNI.

Entre autres cas, Julius Obsequens signale des torches ardentes qui volent dans les airs (167 a.c., 137 a.c., 106 a.c., 100 a.c., 92 a.c.), un corps sphrique, semblable un bouclier, (qui) fut aperu se dirigeant de l'occident vers l'orient (100 a.c.); des armes et des javelots qui s'lvent de terre avec un grand bruit, pour se diriger vers le ciel (43 a.c.), ou encore des armes (arma clestia) qui, nuit et jour, s'entrechoquaient dans le ciel du ct de l'orient et du ct de l'occident ; celles de l'occident furent vaincues (104 a.c.)...

Les prodiges, ou ce que l'on appelait de ce nom, avaient souvent l'importance des plus grands faits, et on les consignait part dans les Annales de Rome parmi les actes du snat. Le livre des prodiges, fort estim des savants, est gnralement crit dans un style simple et pur, que l'on a jug digne du sicle d'Auguste. La narration est vive, rapide, dgage de dveloppements et de rflexions. Au rcit des prodiges, l'auteur mle souvent, mais d'une manire toujours concise, des faits historiques, dont plusieurs seraient ignors sans lui.

On ne sait rien de la vie de Julius Obsequens. L'poque mme en est si incertaine, que quelques auteurs le croient du commencement du premier sicle, tandis que d'autres le font vivre au quatrime. Certaines incertitudes de datation de l'dition Nisard ont t corriges dans cette dition.