Le Livret d'opra en France au XVIIIe sicle

Le livret dopra, genre littraire longtemps nglig par la critique, se rattache un ensemble de questions esthtiques, voire philosophiques, qui traversent le XVIIIe sicle: le rapport entre parole et musique, les origines du langage, et le pouvoir reprsentatif de la musique. Dans cette premire tude interdisciplinaire, Batrice Didier aborde successivement plusieurs types dapproche au livret: historique, sociologique, structurelle, thmatique, esthtique. Elle fait dcouvrir la situation conomique et sociale, trs variable, du librettiste; elle prsente, ct dcrivains clbres (Fontenelle, Voltaire, Diderot, Rousseau) des librettistes moins connus qui ont fortement contribu la constitution dun genre, la rflexion thorique, enfin la vie musicale du XVIIIe sicle; elle analyse la forme des livrets et les transformations parfois profondes auxquelles les grands mythes (Feu, Magie, descente aux Enfers, personnages dOrphe, de Don Juan) sont soumis; elle examine la nature de la parole chante, et la faon dont elle prcise, ou limite, le sens de la musique. Un rpertoire des librettistes du XVIIIe sicle en France complte louvrage pour en faire un livre de rfrence indispensable. En montrant comment les livrets dopra permettent limaginaire de sexprimer plus librement quailleurs, et mme de traduire une certaine nostalgie du sacr que lexigence de rationalit risque de refouler dans dautres genres littraires, B. Didier ouvre de nouvelles perspectives sur la vie culturelle, sociale et intellectuelle du sicle des Lumires.