Le loup-garou

Un lycanthrope, plus connu en franais sous le nom de loup-garou, est, dans les mythologies, les lgendes et les folklores principalement issus de la civilisation europenne, un humain qui a la capacit de se transformer, partiellement ou compltement, en loup, ou en crature anthropomorphe proche du loup.

Cette transformation peut tre due plusieurs causes, comme une maldiction ou un rituel volontaire, et plus rcemment la morsure ou griffure d'un loup ou d'un autre lycanthrope. Elle se dclenche gnralement durant la nuit et chaque pleine lune, condamnant le lycanthrope errer sous forme de loup jusqu'au matin. Les histoires de lycanthropes sont mentionnes depuis la mythologie grecque, elles se sont tendues de nombreux pays europens, et plus rcemment au monde entier. Les lycanthropes sont majoritairement dcrits comme des tres malfiques possdant les capacits du loup et de l'homme la fois, une force colossale, et d'une grande frocit puisqu'ils sont capables de tuer de nombreuses personnes en une nuit. Ils se rappellent rarement leurs mfaits nocturnes aprs avoir repris forme humaine.

Hormis par le recours la chirurgie et l'utilisation de costumes, la transformation physique d'hommes en loups est impossible. Cependant, bon nombre de personnes, y compris rudites, y ont cru pendant des sicles et cette croyance perdure parfois encore. La lycanthropie est aujourd'hui scientifiquement reconnue comme symptme d'une maladie mentale dans laquelle la personne se croit change en loup, on parle alors de lycanthropie clinique.

Le thme de la lycanthropie est devenu un sujet de fiction moderne frquent, abondamment repris dans les arts, les littratures fantasy et fantastique ainsi que l'audiovisuel, il est au centre d'un trs grand nombre de films d'horreur et de sagas, bien que ces lycanthropes modernes puissent avoir des caractristiques diffrentes des lgendes classiques.