Le Monde amrindien au miroir des Lettres difiantes et curieuses

Ecrites pour un large lectorat, les Lettres difiantes et curieuses (1702-1776) des missionnaires jsuites brossent un tableau trs riche de la vie sociale et culturelle du Nouveau Monde. Ecrites non seulement pour affermir la foi des croyants, elles visaient aussi obtenir aux missions jsuites le soutien royal et des appuis financiers et politiques, et rfuter les nombreuses critiques adresses lordre. Ajoutant lintrt croissant de lhistoriographie pour la littrature coloniale, Adrien Paschoud, dans son Savoir et apologtique dans le discours missionnaire jsuite, se concentre sur des lettres et des documents concernant les Amriques. Par une analyse thmatique et rhtorique, il explore les faons dont les Jsuites cherchaient comprendre, exprimer, et communiquer leurs expriences de cette culture exotique. Paschoud tudie ensuite la rception des Lettres dans le climat socio-politique de la France au dix-huitime sicle, une poque o lautorit de lEglise faisait face un lacisme croissant et un Etat au pouvoir grandissant. Allant au-del de lanthropologie et de lhistoire coloniale, ltude innovatrice dAdrien Paschoud montre comment la reprsentation de laltrit par les Jsuites est insparable de leurs plus larges objectifs polmiques ou apologtiques. A travers son analyse de ces lettres de missionnaires, lauteur met en lumire les rapports complexes entre pistmologie et rhtorique, savoir et pouvoir.