Le Mtier de Journaliste au XVIIIe Sicle

Malgr toutes les recherches consacres aux Lumires franaises, il reste bien des trsors dcouvrir, surtout si lon pousse la prospection dans les terrains ddaigns (ou ignors) par la grande critique. Un trio singulier, en effet, que celui constitu de fait par le libraire et bibliographe Prosper Marchand (1678-1756), le publiciste Jean Rousset de Missy (1686-1762) et lrudit mais besogneux touche- -tout, Lambert Ignace Douxfils (1708-1753). Voil trois hommes qui, durant quarante annes, ont chang une importante correspondance demeure quasi inconnue jusquaujourdhui. Les sujets abords? Voltaire, pour lequel le trio prouve une aversion peu commune, la mmoire vnre de Jean-Baptiste Rousseau, la franc-maonnerie, les vnements politiques qui troublent les Provinces-Unies, lhistoire du livre (et les dbuts de Marc-Michel Rey), la politique europenne, la libert de conscience. Riches en allusions, ces lettres sont accompagnes de centaines de notes qui prcisent le sens et clairent les allusions. Ainsi se trouve dmonte pour la premire fois laffaire des ditions pirates de lHistoire universelle. Voltaire ne ment pas du tout lorsquil parle de son manuscrit vol, du rle de Bruxelles, des manoeuvres de Naulme. De mme on connat dsormais les raisons de la disgrce politique de Rousset de Missy et de lespionnage de Versailles. Les troubles politiques de Hollande, les pourparlers internationaux, loccupation franaise de la Belgique autrichienne apparaissent sous des jours nouveaux. La franc-maonnerie est lobjet dloges et de combats chaleureux au nom de la libert de conscience. Lcheveau des ditions posthumes de Jean-Baptiste Rousseau se trouve presquentirement dnou. A ct des fortes personnalits de ces trois compres, on voit se dtacher un Voltaire vu par le petit bout de la lorgnette, Baculard dArnaud, lombre du grand Rousseau, le stadhouder Guillaume IV dOrange, le jeune Marc-Michel Rey, le monde du livre et le quotidien de la vie hollandaise. La documentation rassemble a permis de redresser bien des erreurs reues, dcrire enfin des notices bio-bibliographiques correctes et de mettre au jour des textes importants.