Le nom des langues I

Ce premier tome de la srie Le nom des langues, Les enjeux de la nomination d'une langue, prsente une dizaine d'tudes de cas concernant: 1. les enjeux scientifiques de la nomination (en anglais, les emplois du terme language lui-mme, puis la nomination, le classement, le dnombrement des langues en franais, du XVIIIme sicle aujourd'hui); 2. les enjeux de l'institution d'une langue (tudis dans les cas de la langue franaise-romane, de celui du kurde dans les textes lgislatifs turcs, de celui de la dnomination des langues chez les parlementaires franais en 1994); 3. les enjeux politiques et idologiques de la nomination (pour l'Europe: cas du breton, des langues en Alsace, des emplois de deutsch et nederlands, et cas du macdonien; pour l'Hispano-Amrique: cas du pano; pour l'Afrique: cas du nom des langues au Mali); 4. les investissements singuliers (nommer le latin et dire ce terme; le rcit mythique de la nomination de l'occitan par J. Deteil, dans La Deltheillerie). La catgorie de langue rsulte d'une laboration, d'une construction qui ne dnote pas un objet naturel: il s'agit en somme de savoir qui a procd l'acte de dlimiter et de nommer l'entit linguistique considre, dans quelles circonstances et dans quel but. Le nom d'une langue est arbitraire et chacun se rvle un mille-feuilles de significations. Ce feuilletage est sans fin car chacun - de l'homme de la rue au linguiste, l'homme politique - y ajoute ou bien en retranche ce qui arrange la fin qu'il poursuit. Le nom d'une langue est susceptible de mener une trajectoire indpendante de l'histoire de cette langue, des parlers ainsi dsigns, et des locuteurs qui la parlent et qui, dans certains cas, manient sa ou ses formes crites. Le nom d'une langue est ainsi toujours le nom d'une autre ralit, gographique, ethnique, linguistique, institutionnelle, sociolinguistique, et ainsi de suite.