Le purgatoire de Saint Patrick

Marie de France (1160-1210) est une potesse de la Renaissance du xiie sicle , la premire femme de lettres en Occident crire en langue vulgaire. Ses courts rcits en vers, improprement appels Lais de Marie de France, sont une adaptation en langue d'ol de la matire de Bretagne. Ils ont rencontr un immense succs de son vivant dans toutes les cours de France et d'Angleterre dont ils clbrent l'idal chevaleresque. Parmi ses crits, figure sa traduction du Tractatus de Purgatorio sancti Patricii de l'anglais Henri de Saltrey, texte mythique qui raconte le voyage du chevalier Owenn (en 1153, d'aprs la lgende). C'est ce Trait d'Henri de Saltrey que traduisit Marie de France. Son rcit connut un succs prodigieux et son influence fut si considrable qu'il procura Dante le cadre de la Divine Comdie, et Calderon le thme de son drame Le Puits de saint Patrice.

Cette dition propose au lecteur de revisiter le texte original en vieux franais de Marie de France d'aprs l'dition de B. de Roquefort (1820). Ce texte est une traduction en vers anglo-normand d'un texte latin trs influent, le Tractatus de Purgatorio sancti Patricii, compos peu de temps auparavant par un moine de Saltrey (non loin de Cambridge) par ailleurs inconnu. Le Tractatus relate l'aventure lgendaire d'un chevalier appel Owein qui descendit dans une fosse qu'avait indique le saint, laquelle existe toujours en Irlande, et visita ainsi le purgatoire, l'enfer (brivement) et le paradis terrestre, jusqu' la porte du paradis cleste, avant de revenir au monde des vivants...