Le Tlgraphe lectrique

L'ide de la tlgraphie lectrique est ne avec l'observation des premiers phnomnes de l'lectricit. Cette ide tait tellement simple, tellement naturelle, qu'elle vint l'esprit des physiciens qui observrent les premiers avec quelle rapidit prodigieuse le fluide lectrique circule dans un corps conducteur. Mais pour plier aisment l'lectricit aux exigences infinies des communications tlgraphiques, il aurait fallu possder une connaissance approfondie de cet agent. Or, pendant toute la dure du xviiie, l'lectricit ne fut connue que dans une partie de ses proprits. Aussi, bien des tentatives, bien des essais inutiles, furent-ils raliss cette poque : l'ide de la tlgraphie lectrique fut, dans cet intervalle, vingt fois abandonne et reprise. D'ailleurs, en mme temps que les physiciens s'efforaient d'appliquer l'lectricit la tlgraphie, d'autres savants cherchaient la solution du mme problme dans l'emploi de moyens en apparence plus simples...