LEpope de Voltaire Chateaubriand

Des Lumires au Romantisme, la conception aristotlicienne de la posie pique a fait place une nouvelle vision de lpope comme chant primitif dune nation, dans une priode o une nouvelle apprhension de la socit, de son histoire et de son rapport la divinit se met en place. Cest sur les interrelations complexes entre rvolution potique et rvolution politique que porte ce livre. La prise en charge par la fiction pique dun discours sur lHistoire entre 1723 et 1815 a engag trois grands dbats. Dans le second quart du dix-huitime sicle, La Henriade, une des uvres majeures de Voltaire, a marqu une rupture fondamentale par rapport lpope du Grand Sicle. En sopposant une approche rhtorique de la posie pique, Voltaire a ouvert de nouvelles perspectives la posie narrative. Ds 1752, les popes de la dcouverte du Nouveau Monde ouvrent lhorizon potique au devenir de lhumanit dans une vision qua thorise Marmontel; la posie pique sinstalle au cur du dbat politique, ainsi que lont montr, un peu plus tard, les pomes sur la Rvolution. A la mme priode une nouvelle apprhension du pome pique saffirme: il est vu comme un chant populaire et oral n dans les temps primitifs de la nation; forges pour dmontrer cette ide, les posies dOssian en ont donn une illustration ambigu. Dans un troisime temps, face des potes qui recourent des modles prouvs pour clbrer les victoires de Napolon, Mme de Stal et Chateaubriand, dans un discours dopposition, essaient de penser lpope moderne, savoir un pome o mettre en scne leurs conceptions respectives de la Libert. Lpope, dans ce tournant fondamental de la pense franaise, apparat comme lun des lieux privilgis o penser la place de la fiction et de la posie dans la socit.