Les aventures du philosophe inconnu

Si la ncessit ne nous avait familiaris l'artifice de signifier des choses grandes par l'entremise de celles qui sont beaucoup moindres, je n'eusse jamais conu la pense d'offrir ce Livret vos mrites, pour tmoigner des trs hauts sentiments qu'ils ont imprims dans mon Esprit, et de la mmoire que j'ai rsolu de conserver de vos obligeantes affections. Mais comme nous marquions ordinairement les toiles par des points, la grande source du jour, par un petit crayon, et des trsors immenses par dix ou douze chiffres, aussi n'est-il pas loign de la coutume de reprsenter de grandes reconnaissances, par des offres et des prsents assez peu considrables.

Ce Livret n'est point la vrit un Ouvrage de mon esprit, sa matire est trop loigne des sujets, la considration desquels, ma profession m'oblige; et le Grand uvre de la Grce, plutt que celui de la nature me devant occuper entirement, j'aurais tort de prendre le change, et j'imiterais les mauvais Alchimistes, qui voulant produire de l'Or, d'un bon mtal font une mauvaise fume. C'est l'Ouvrage d'un jeune homme qui m'a t autrefois fort familier, et qui mourut depuis peu en rputation d'homme de bien et savant, dont les crits me tombrent entre les mains.

Et comme j'en parcourus celui-ci assez attentivement, il me sembla que dans sa brivet, il comprenait beaucoup, et pouvait au moins dsabuser les Souffleurs et malheureux Alchimistes de ce temps, qui ne seraient point des plus opinitres. J'estime que pour le style vous le trouverez un peu nglig, et qui tmoigne la prcipitation de son Auteur: il a nanmoins de la gentillesse et de la gait dans son invention.