Les chats

Ami de Courbet, de Baudelaire et de Flaubert, historien d'art, rudit, mmorialiste et romancier, premier thoricien franais du ralisme , Champfleury (1821-1889) a connu son plus grand succs avec Les Chats, livre lgendaire qui est toujours rest un brviaire secret pour les amoureux des flins.

Cet ouvrage paru en 1869 est une sorte d'encyclopdie des chats qui examine leur place dans l'histoire et la littrature, combat les prjugs leur endroit, rend hommage aux grands hommes qui les ont aims et dcrit leurs comportements travers une foule d'observations fines et d'anecdotes curieuses et amusantes. Pour accompagner son livre, Champfleury, qui tait au coeur de la vie artistique de son temps, s'est assur la collaboration de ses amis les plus prestigieux, parmi lesquels notamment Manet, Delacroix et Viollet-le-Duc. Les illustrations que ceux-ci lui ont confies donnent cet ouvrage un charme unique.

La prsente rdition rend pleinement justice, par une mise en page soigne, ces documents graphiques exceptionnels qui dialoguent avec le texte. Qu'il s'agisse des tudes de chats de Grandville, du portrait du chat de Victor Hugo, des chats gyptiens dessins pour l'occasion par Prosper Mrime, ou de l'oeuvre de Mind que Madame Vige-Lebrun surnommait le Raphal des chats , le livre de Champfleury est une magistrale dclaration d'amour au plus littraire de tous les animaux.

Illustr des 52 dessins de l'dition originale (1869) par Delacroix, Viollet-le-Duc, Prosper Mrime, Edouard Manet, Prisse d'Avennes, Thodule Ribot, Charles Kreutzberger, Gottfried Mind, Hokusai... et de l'intgralit des "tudes sur la physionomie du chat" par Jean-Jacques Grandville (1840).