Les chrtiens ont-ils incendi Rome sous Nron?

En 64, Rome est ravage par un terrible incendie. Au moment de l'incendie, Rome, proche de son apoge, tait une des plus importantes mtropoles de l'Antiquit. Elle comptait environ 800 000 habitants. Des milliers de morts sont dnombrs et prs de 12.000 habitations sont ananties. Une lgende tenace a depuis lors fait de Nron, le responsable de cette catastrophe. Les sources latines ne permettent gure d'tablir formellement sa culpabilit, mais le doute subsiste. En effet, l'historien romain Tacite dcrit l'vnement comme le plus grave et violent incendie de Rome. Ds le dbut de son rcit, il met en vidence les incertitudes sur l'origine du dsastre : pur accident ou acte criminel l'initiative de Nron ? ( forte an dolo principis incertum ).

Procdant tel un dtective sur la piste d'un crime, Paul Allard revient sur les premiers tmoignages de Tacite, Pline l'Ancien, Dion Cassius, ou l'historien Sutone, recoupe les incohrences, et les reconstitutions d'poque avant de conclure sur une hypothse solide. Un livre court mais richement document et qui se lit comme un vritable roman policier. Ce travail fut couronn par l'Acadmie franaise.

A lire galement sur le mme sujet aux ditions BOD : La perscution des chrtiens sous Nron: Etude historique
de Polydore Hochart (Isbn 978-2322268108)